Даммам — процветающий современный прибрежный мегаполис с великолепным видом на спокойный Персидский залив. Хотя летом гостей привлекают зеленые парки, широкие набережные и песчаные пляжи, зимой он не менее прекрасен. Средняя дневная температура — чуть больше 20°C, а ночная — около 10°C. Регион приобретает все большую популярность в качестве культурного, спортивного и развлекательного центра.

Саудовская Аравия — это не только бескрайние охристые пустыни. Расположенная недалеко от побережья Персидского залива Аль-Ахса с ее 2,5 млн зеленых финиковых пальм — классический пример пустынного оазиса. Недавно список регалий региона, имеющего статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, пополнился еще одной: в октябре «Книга рекордов Гиннеса» назвала Аль-Ахсу крупнейшим автономным оазисом мира.

Построенная в 1865 году впечатляющая глинобитная крепость Масмак прекрасно сохранилась до наших дней. Она неизменно привлекает туристов, желающих совершить экскурс в прошлое и прикоснуться к корням Саудовской Аравии. В 1902 году после изгнания в Кувейте король Абдул-Азиз Аль Сауд захватил крепость и взял под контроль Эр-Рияд, свой родной город. Из этой цитадели он руководил завоеванием разных королевств и провинций, которые сегодня составляют единое саудовское государство.

Еще один важный ориентир — Национальный музей Саудовской Аравии с более чем 3 700 древними экспонатами, знакомящими посетителей с тысячелетиями яркой истории страны.

Во многих исторических местах иллюзию открытия мгновенно разрушают телефоны и моноподы для селфи. Но в Аль-Уле, где находится первый в Саудовской Аравии объект всемирного наследия ЮНЕСКО, далеко в пустыне на северо-западе страны, все еще можно осуществить мечту и поиграть в отважного археолога. Древние гробницы, хранящие 7000-летнее наследие, потрясающие скальные образования и каньоны, возможности для активного отдыха и современные художественные инсталляции — Аль-Ула обладает всем необходимым, чтобы стать важным туристическим направлением в мире, но пока это место остается неизведанным, и вы можете спокойно провести время в тишине огромной пустыни посреди природных богатств.

Достопримечательности и кухня
Эд-Диръия, которую называют «жемчужиной Саудовской Аравии», приобретает все большую популярность у туристов. Согласно одному из государственных проектов, направленных на развитие туризма региона, в Эд-Диръии появятся роскошные курорты (первый из которых откроется в конце 2021 года), многочисленные отели международных сетей, а также рестораны, магазины и развлекательные заведения. Но не дайте сверкающим небоскребам отвлечь вас от культурных корней города. История Эд-Диръии насчитывает тысячелетия. В древности она была значимым торговым и паломническом центром, а также местом встречи путешественников, следующих в Азию, Африку и Европу или обратно.

Этот старинный город-порт, открытый для других культур, издавна посещали иностранные торговцы, художники и паломники, направляющиеся в Мекку. Про Джидду говорят, что подобных ей нет. Сегодня Джидда является оживленным мультикультурным центром Саудовской Аравии с великолепными отелями, где проводятся крупные мероприятия, такие как Международный кинофестиваль на Красном море (конец зимы). Сердцем города по-прежнему остается уникальный исторический квартал Аль-Балад, где в последние годы ведутся реставрационные работы. И, конечно же, Красное море играет важную роль в жизни города — от торговли до дайвинга среди нетронутых рифов и ловли морепродуктов, которыми славится Джидда. Это потрясающее место, где находится гробница Евы, остается неповторимым во всем.

ля многих мусульман по всему миру возможность посетить Мекку является величайшим благословением. В исламе она считается священным городом — здесь родился Пророк Мухаммад (мир ему) и здесь ему был впервые ниспослан Коран. Это также ориентир в повседневной жизни правоверных мусульман, которые пять раз в день во время молитвы поворачиваются лицом к Мекке. Хадж, ежегодное паломничество в Мекку, представляет собой один из пяти столпов веры, но миллионы людей в течение всего года совершают также умра — малое паломничество. Подавляющее большинство посетителей — это паломники, стремящиеся провести как можно больше времени на территории впечатляющей Заповедной мечети, которая наводнена людьми в любое время суток. Но если после завершения всех столпов умры у вас останется время, осмотрите исторический город — это поможет вам проникнуться духом региона и глубже понять веру. Вас ждут музеи и места, где разворачивались ключевые события раннего периода ислама.

Медина — один из двух священных городов ислама, заветная цель миллионов паломников, приезжающих в Саудовскую Аравию для совершения хаджа или умры. Ключевой ориентир города — Аль-Масджид ан-Набави или Мечеть Пророка. Мухаммад (мир ему) лично принимал участие в строительстве мечети и здесь же он обрел последний приют. В Медине Пророк жил и проповедовал после переселения (хиджры) из Мекки в 622 году н. э. Этот год имеет особое значение для истории ислама также и потому, что от него ведется летоисчисление по исламскому календарю. Хотя город чаще всего называют просто Мединой, его полное название — Эль-Мадина-эль-Мунаввара, что означает «пресветлый город». Медина сыграла ключевую роль в жизни Пророка Мухаммада (мир ему), и паломничество в этот город является мечтой всей жизни для многих мусульман.

Город Табук, расположенный на северо-западе Саудовской Аравии, издавна являлся важным местом отдыха для иорданских и египетских паломников. Богатая культура особенно заметна на базаре Твахин, где продаются знаменитые узорчатые ковры и покрывала для палаток из козьей шерсти. Многие туристы приезжают в Табук, чтобы исследовать древние археологические памятники и исторические места, связанные с пророком Моисеем (мир ему), который жил к востоку от города в течение десятилетия. Посетите очаровательные прибрежные города округа Табук, такие как Хакл и Шарма, и насладитесь чистым морем и нетронутыми пляжами. Или отправьтесь на осмотр гробниц в пустынном городе Магаер Шуайб и источника Моисея рядом с Макной, где под финиковыми пальмами до сих пор течет пресная вода. Особого внимания заслуживает крутой гранитный массив Тайеб-аль-Исм, отделенный только дорогой от бирюзового залива Акаба.

Янбу, расположенный всего в нескольких часах езды к западу от Медины, на самом деле представляет собой два разных города: новая южная часть с нефтеперерабатывающими заводами и старый район на севере, через который проходила древняя дорога специй, и где между 1915 и 1916 годами в традиционном хиджазском доме проживал Т. Э. Лоуренс, британский военный, прославившийся во время Великого арабского восстания. Многие достопримечательности находятся в старинной портовой зоне, оживающей вечером. Местные жители с удовольствием едят свежую рыбу, глядя на море. Неподалеку работает отреставрированный ночной рынок Аль-Лайл, где ранее основными покупателями были местные рыбаки. И сейчас здесь продается много традиционных продуктов, среди которых финики и зеленые листья молокхии.

Экономический город короля Абдаллы, расположенный в 100 км к северу от Джидды на побережье Красного моря, является современным мегаполисом и быстро развивающимся туристическим центром. Идея города, способного привлечь международный бизнес и обеспечить роскошный отдых, возникла в 2005 году. В загородном гольф-клубе Royal Green, одном из лучших на Ближнем Востоке, проводятся международные турниры, а в новой зоне отдыха Lagoona в настоящее время строится автодром. Широкая набережная является важной частью города — здесь можно прокатиться на велосипеде, отдохнуть на песочном пляже Ям и заняться разнообразными видами водного спорта, наслаждаясь приятным пустынным климатом (средняя температура составляет 28 °C).

При путешествии в Таиф вас ожидают увлекательные открытия — фруктовые рынки, розовые фермы и глубокие долины. Из Мекки через горы к плато, где расположен город, ведет красивая серпантинная дорога. Часто Таиф называют «городом роз», благодаря знаменитым ароматным цветам, произрастающим в долинах и окружающих горах. Он также известен как неофициальная летняя столица Саудовской Аравии — высокогорье дарит прохладу в жаркие месяцы, особенно в районе гряды Аль-Шафа, где водятся резвые бабуины. В апреле можно насладиться цветением прекрасных роз, а в августе в городе проводятся разнообразные мероприятия, в том числе культурный фестиваль Оказ и фестиваль верблюдов.

Абха, расположенная в южной части побережья Красного моря, является культурной столицей региона Асир, а также удобной отправной точкой для изучения горного региона королевства. В городе имеется много достопримечательностей — от дворца-музея Шада до озера и парка аттракционов в пятизвездочном отеле Abha Palace. В Абхе и соседнем городе Хамис Мушаит можно посетить колоритные базары и красивые исторические кварталы, такие как Аль-Насб и Аль-Баста. Погрузитесь в уникальное культурное наследие региона Асир, познакомившись с художественными традициями в деревне Аль-Муфтаха или обычаями племени кахтан в живописных близлежащих деревнях Аль-Хабала и Риджал Алма.

Путешествие в Эль-Баху подарит вам совершенно новое представление о Саудовской Аравии. Большая часть территории королевства покрыта песками, но здесь, вокруг высокогорного города с древними башнями, можно полюбоваться пышными зелеными лесами и извилистыми долинами. Древние племена гамид и захран оставили уникальное культурное наследие в виде колоритного базара и 1001 сторожевой каменной башни. Настоящее удовольствие — отправиться в поездку на автомобиле по горному серпантину, ведущему через абрикосовые и гранатовые сады к 40 лесам, которые окружают город. А дорога к знаменитой мраморной деревне Дхи Айн, пролегающая по очаровательным долинам мимо разрушенных башен, впечатляет не менее заброшенных домов на горе из мрамора.

Небольшая провинция Джизан растянулась на 200 км вдоль побережья Красного моря. Здесь есть все для прекрасного летнего отдыха — разнообразные приключения, богатая культура и невероятная природа с белоснежными пляжами, лазурным морем, зелеными лесами и скалистыми горными вершинами. Из города Джизан можно отправиться на исследование нетронутых островов Фарасан, где обитает множество диких животных и красочных морских существ. Путешественники также оценят богатое культурное наследие — от древнего форта с деревянной крышей, откуда открывается вид на город, до домов торговцев, украшенных жемчугом, и старинных каменных зданий в деревне Аль-Кессар. Культурное и природное разнообразие Джизана не оставят никого равнодушным.

Регион Эль-Джауф, где находятся одни из древнейших поселений на Аравийском полуострове, славится восхитительной гастрономией, а также богатыми культурными и историческими достопримечательностями. В прошлом Эль-Джауф, расположенный в северной части королевства на границе с Иорданией, был важным торговым пунктом на знаменитом Пути благовоний. Сегодня здесь можно обнаружить археологические памятники каменного века. Отправьтесь на исследование древнего города Думат аль-Джандал, датируемого X веком до н.э. или замка Марид, военной крепости, построенной в I веке н.э. На плодородных землях Эль-Джауфа также выращивают разнообразные сельскохозяйственные культуры и вкуснейшие оливки.

Нетрудно догадаться, почему этот небольшой прибрежный городок и его окрестности часто называют саудовскими Мальдивами. К северу от него искателей приключений ждут более 100 маленьких островов с белоснежным песком, качающимися старыми пальмами и красочным миром моллюсков, черепах и дюгоней, населяющих кристально чистые воды. Пляж Умлуджа невероятно хорош, но самое интересное — совершить лодочную прогулку к таким островам, как Джабаль-Хассан, или отдохнуть под сенью пальм на пляжах Рас-Аль-Шаабан и Докм. Из города можно отправиться на соседние манговые фермы или съездить в глубь страны к вулкану Харрат-Лунаййир. Прогуляйтесь по фантастическим черным лавовым полям с кратерами и пиками, и вам покажется, что вы находитесь бесконечно далеко от дюн и бирюзовых волн побережья.